Důvěra, jakou nemá žádná jiná organizace. Dana White vysvětluje úspěch UFC

UFC je dnes symbolem dokonalého fungování sportovního impéria. Největší organizace smíšených bojových umění na světě šlape jako precizně namazaný stroj, který dokáže vyprodat arény po celém světě – často dřív, než fanoušci vůbec znají jména zápasníků hlavní karty.

Generální ředitel Dana White nyní na konferenci Joy Forum vysvětlil, jak se z kdysi ztrátového projektu stala značka, které lidé bezmezně věří. A proč si UFC vybudovalo něco, o čem si jiné organizace mohou nechat jen zdát – naprostou důvěru fanoušků.

Fanoušci kupují lístky, i když neznají kartu

„Dostali jsme UFC do fáze, kdy lidé kupují lístky, ještě než oznámíme hlavní zápas. Vybudovali jsme vztah s fanoušky, kteří vědí, že vždycky doručíme, bez ohledu na to, co se stane. Box tohle už dávno ztratil.“

Šéf UFC dlouhodobě tvrdí, že právě důvěra fanoušků je největším rozdílem mezi jeho organizací a boxem. Zatímco box podle něj sází jen na jednotlivé velké zápasy, UFC dokázalo vychovat publikum, které věří celému produktu.

„V boxu to působí, jako by šlo o výprodej. Chtějí jen co nejrychleji vydělat peníze, bez ohledu na to, jestli je akce pro fanoušky dobrá,“ uvedl White. „My jsme se vždycky soustředili na kvalitu. Když si koupíš lístek nebo zapneš televizi, víš, co dostaneš.“

Další z této kategorie:

Od ztrátového projektu k celosvětové značce

White připomněl, že UFC nebylo vždy symbolem úspěchu. Když jeho přátelé Frank a Lorenzo Fertittovi koupili organizaci za dva miliony dolarů, propadali se do ztrát, které přesáhly čtyřicet milionů. Zlom přišel až s televizním pořadem The Ultimate Fighter v roce 2005.

„I když jsme byli finančně v minusu, cítili jsme, že jsme na správné cestě,“ vzpomínal White. „Potřebovali jsme jen dostat náš produkt k lidem. Jakmile se UFC objevilo v televizi, všechno se změnilo.“ Právě díky této strategii se UFC podařilo vybudovat jedinečné postavení. Dnes je organizace schopná vyprodávat arény po celém světě, často během několika hodin od zahájení prodeje.

Evropa má jinou realitu

Zatímco UFC dál posiluje svou pozici globálního lídra, evropské organizace jako OKTAGON MMA či KSW zatím podobné důvěry fanoušků nedosáhly. Jejich turnaje sice dokážou přitáhnout tisíce diváků, ale vyprodané haly rozhodně nejsou samozřejmostí.

V poslední době se zdá být pro promotéry stále těžší prodávat vstupenky – a to i přes rostoucí popularitu MMA mezi fanoušky. Zatímco dříve bývaly arény vyprodané týdny dopředu, dnes už tomu tak vždy není, a proto organizace hledají nové cesty, jak přilákat širší publikum. Typickým příkladem je OKTAGON, který na jednom z největších turnajů roku v pražské O2 aréně zařadí i zápas influencera Pavla Tótha – krok, který má oslovit i diváky mimo tradiční MMA komunitu.

Možná je to přirozený vývoj. Fanoušci si k tomuto sportu stále budují vztah a musí dospět k tomu, aby pro ně hlavní hodnotou nebyla jen show, ale především sportovní výkony těch nejlepších bojovníků v kleci.