Realita napsala film. Muhammad Ali padl k zemi a zrodil se Rocky Balboa

Když v březnu roku 1975 nastoupil Muhammad Ali k titulovému zápasu proti outsiderovi jménem Chuck Wepner, nikdo v aréně netušil, že se právě píše historie – nejen boxu, ale i filmu. Boj, který měl být jednostrannou exhibicí šampiona, se proměnil v inspiraci pro jeden z největších filmových příběhů všech dob. A mezi diváky, kteří tehdy sledovali každý úder, seděl i mladý herec a začínající scenárista jménem Sylvester Stallone.

Bitva, která překročila sport

Chuck Wepner nebyl hvězdou. Byl to „dělník ringu“ – muž s tvrdou bradou, který nikdy nedostal velkou šanci. Když mu nabídli zápas s Muhammadem Alim, většina fanoušků to považovala za frašku. Měl vydržet pár kol, možná vzdorovat, ale rozhodně ne ohrozit legendu.

Ali dominoval. Osm kol měl zápas pod kontrolou – tancoval, škádlil, diktoval tempo. A pak přišla devátá runda. Wepner, kterému média přezdívala „krvácející muž z Bayonne“, se opřel do těla šampiona a Ali se sesunul k zemi.

Šok. Publikum nevěřilo vlastním očím – nebylo zvyklé vidět Aliho na podlaze. Ali později tvrdil, že soupeř mu při úderu dupnul na nohu, ale obraz zůstal v paměti všech: Muhammad Ali, The Greatest, leží na podlaze.

Wepner sice zápas nakonec prohrál, když ho Ali v 15. kole knockoutoval, ale jeho odvaha – fakt, že se vůbec postavil legendě a odmítl padnout bez boje – inspirovala miliony lidí. A inspiroval se i Sylvester Stallone.

„Tehdy se zrodil Rocky Balboa“

Stallone sledoval zápas v přímém přenosu. A jak sám později přiznal, právě tehdy se v něm zrodila myšlenka, která změnila jeho život.

„Lidé ho brali jako tragickou postavu – muže bez vzdělání a společenských způsobů, ale s hlubokým citem, patriotismem a vírou. Já jsem do něj vložil i svůj vlastní život – frustraci z toho, že se nikam neposouvám. Rocky je gladiátor 20. století v páru tenisek.“

„Chuck Wepner, drsný klubový bojovník, který nikdy neprorazil, dostal svou šanci. Nikdo ten zápas nebral vážně. Ale jak boj pokračoval, stal se zázrak. Držel se. Lidé šíleli. Byl to neuvěřitelný triumf lidského ducha – a tehdy se zrodil Rocky Balboa,“ vzpomínal Stallone.

Zápas ho zasáhl natolik, že postavil filmové postavy přímo na jeho základě. Rocky Balboa byl inspirován Wepnerem — obyčejným mužem, který se odmítl vzdát.
Apollo Creed zase nesl prvky Muhammada Aliho: sebevědomí, charisma i showmanství.

Po zápase Stallone spěchal domů a během čtyř dnů téměř bez spánku napsal celý scénář o outsiderovi, který dostane šanci bojovat o titul. Hollywoodští producenti ho chtěli koupit – ale bez něj. Chtěli obsadit slavné jméno, třeba Roberta Redforda nebo Burta Reynoldse.

Stallone odmítl. „Buď to natočíme se mnou, nebo vůbec,“ řekl tehdy.

Riskoval všechno. A vyhrál. Rocky vyšel v roce 1976, získal tři Oscary včetně ceny za Nejlepší film a odstartoval jednu z nejslavnějších filmových sérií všech dob. Z neznámého herce se stal symbol víry, že i outsider může vyhrát – když vydrží stát.

45 years ago today… Muhammad Ali vs. Chuck Wepner: The Cleveland boxing match that inspired Sylvester Stallone's 'Rocky' https://t.co/Gnx3eteV5U pic.twitter.com/EUC6yPHpFL

— John Petkovic (@johnpetkovic) March 25, 2020

Další z této kategorie:

Wepner nakonec prohrál. Ale jeho odvaha změnila svět. Jeho příběh připomněl, že hrdinové nemusí být dokonalí, aby byli inspirativní.

A stejně jako Wepner tehdy, i Stallone vsadil všechno na jednu kartu. Film Rocky se stal symbolem toho, co znamená nevzdat se. Na první pohled „jen další zápas“ tak dodnes inspiruje miliony lidí po celém světě.

Zdroj: Wikipedia