Tsarukyan vs. Hooker | Zdroj: UFC
Martin Dvořáček

Dan Hooker odhalil, že do jednoho z nejdůležitějších zápasů své kariéry nastupoval se zlomeným nosem – a paradoxně k němu nepřišel v kleci, ale už během vážení. Novozélanďan to přiznal v pořadu známého novináře Ariela Helwaniho, kde se vrátil k listopadovému souboji s Armanem Tsarukyanem na turnaji UFC Qatar.


Hooker vysvětlil, že ke zranění došlo během staredownu při oficiálním vážení, kdy ho Tsarukyan nečekaně trefil hlavou. V té chvíli prý vůbec netušil, jak vážné to je, a celý incident se snažil vytěsnit. Až s odstupem si začal uvědomovat, že právě tenhle moment ho psychicky rozhodil víc, než byl ochotný si připustit. „Vlastně jsem si to pořádně uvědomil až teď. Snažil jsem se to vytěsnit, hodit to za hlavu. Ale on mě na váze trefil hlavou a zlomil mi nos. Strašně mě to vytočilo,“ přiznal Hooker v pořadu MMA Hour.

Fyzicky ho zranění podle vlastních slov během zápasu výrazně neomezovalo. Mentálně ale cítil, že soupeř získal drobnou výhodu ještě před vstupem do klece. Incident ho rozhodil a narušil koncentraci, se kterou se na takovou bitvu připravoval.

Navzdory tomu nastoupil do zápasu bez jakýchkoliv výmluv. V druhém kole však prohrál na arm triangle choke a neprodloužil tak třízápasovou vítěznou sérii. Až následné vyšetření v nemocnici potvrdilo to, co sám tušil už od váhy. „Po zápase mi udělali vyšetření a řekli mi, že mám zlomený nos. To bylo z váhy, to nemělo se zápasem nic společného,“ popsal Hooker.

Zajímavým detailem celé situace je, že turnaj v Kataru se odehrál bez plnohodnotné sportovní komise, která by podobné incidenty řešila. Podle Hookera tak vlastně nikdo oficiálně neposoudil, zda neměl být zápas vůbec zrušen. „Upřímně jsem ani nevěděl, že tam není žádná komise. V jakém světě můžeš někomu na váze zlomit nos a pak se prostě pokračuje, jako by se nic nestalo?“ dodal.

Přesto Hooker paradoxně necítí vůči Tsarukyanovi osobní zášť. Naopak ho v současnosti spíš lituje a tvrdí, že UFC s ním nenakládá správně. Podle něj by si Arman zasloužil titulový zápas s Iliou Topuriou, nikoliv odsunutí na vedlejší kolej. „Je smutné, že nejlepší roky jeho kariéry se promrhávají. Měl by bojovat s Topuriou. Kdo to nechce vidět? Po tom, co jsme viděli v zápase Pimblett vs. Gaethje, si fakt někdo myslí, že Gaethje může porazit Topuriu?“ zastal se Hooker svého posledního soupeře.


Z pohledu kariéry však nemá Novozélanďan čas se ohlížet zpět. Už tento víkend ho čeká návrat do klece proti Benoitu Saint Denisovi na UFC 325. Po porážce s Tsarukyanem Hooker očekával, že ho UFC pošle bojovat níž v žebříčku. Byl připravený vzít prakticky kohokoliv, proto ho příjemně překvapilo, že dostal soupeře jen o pár příček pod sebou. Navíc v dobré formě a s třízápasovou vítěznou sérií.

Pro Hookera jde o ideální příležitost, jak se okamžitě vrátit do hry v jedné z nejnašlapanějších divizí celého UFC. Turnaj UFC 325 se uskuteční už tuto neděli v tradičním brzkém ranním čase pro evropské fanoušky a hlavní zápas nabídne odvetu o titul pérové váhy mezi šampionem Alexanderem Volkanovskym a Diegem Lopesem.

Zdroj: autorský článek, MMA Hour Ariela Helwaniho (YouTube)