Nejpodivnější příběh kickboxingu: 160kilový obr bez zkušeností dvakrát porazil mistra světa

Na přelomu tisíciletí měl svět kickboxingu jasno. Pokud se mluvilo o absolutní špičce, padala dvě jména – Mirko Cro Cop a především Ernesto Hoost. Právě Hoost, přezdívaný „Mr. Perfect“, byl zosobněním technické dokonalosti. Čtyřnásobný vítěz K-1 World Grand Prix, muž s chirurgicky přesným low kickem a taktickou disciplínou, která neměla obdoby. O to větší šok přišel na podzim roku 2002. Ne jednou, ale hned dvakrát.

Měl to být největší mismatch v historii K1

Původně měl Ernesto Hoost na turnaji K-1 World Grand Prix 2002 Final Elimination nastoupit proti Mirku Cro Copovi. Chorvat se ale krátce před akcí zranil a organizátoři museli na poslední chvíli hledat náhradu. Volba nakonec padla na jméno, které nedávalo smysl prakticky nikomu – Bob Sapp.

Sapp nebyl klasickým kickboxerem. Do bojových sportů přišel z úplně jiného světa. Měl za sebou kariéru v americkém fotbalu, kde krátce působil v NFL v dresu Chicago Bears a Minnesota Vikings. Po konci v zámoří se přesunul do Japonska, kde se z něj rychle stal mediální fenomén – obří postava, extravagantní vystupování a absolutní ignorace sportovních zvyklostí.

V době zápasu s Hoostem měl za sebou pouhé dva profesionální kickboxerské zápasy (1–1) a minimum technických základů. Jeho styl se dal shrnout jedním slovem: chaos. Nešlo o kombinace, práci nohou ani taktiku. Šlo o fyziku. Sapp vážil přes 160 kilogramů, disponoval extrémní silou a těžil z absolutní váhové a silové převahy, jakou K-1 v té době prakticky neznala.

Už tehdy se kolem něj objevovaly spekulace o užívání anabolických steroidů. Bob Sapp se k tomu v pozdějších letech otevřeně přiznal a zmínil, že steroidy patřily k jeho fyzické transformaci po kariéře v NFL. V Japonsku to však nikoho příliš netrápilo – Sapp byl showman, který prodával lístky a přitahoval pozornost.

V očích fanoušků i odborníků šlo přesto o formalitu. Technicky dokonalý, čtyřnásobný šampion Hoost měl neznámého obra rychle rozebrat, potrestat jeho mezery. Nikdo tehdy netušil, že právě tahle „náhradní varianta“ se zapíše do historie jako jeden z nejbizarnějších momentů, jaké kdy kickboxing zažil.

Šok, který nikdo nečekal

Realita byla úplně jiná, než si kdokoli dokázal představit. Bob Sapp od úvodního gongu vsadil na přístup, který se vymykal všem tehdejším kickboxerským zvyklostem. Neřešil techniku, rytmus, ani vzdálenost. Bez respektu se vrhl dopředu, natlačil Ernesta Hoosta na provazy a začal rozdávat surové, neortodoxní údery. Nebyla v nich elegance ani přesnost, kterou si fanoušci spojovali s K-1 elitou, ale byla v nich brutální fyzická síla a tlak, na jaký Hoost nebyl zvyklý.

Čtyřnásobný šampion inkasoval tvrdé zásahy, v obličeji se mu otevřely tržné rány a zápas se rychle změnil v boj o přežití. Po prvním kole musel zasáhnout lékař, který kvůli rozsahu zranění duel ukončil. Výsledek byl oficiálně zapsán jako TKO pro Boba Sappa – a kickboxerský svět zůstal v šoku. Jeden z největších outsiderů v historii K-1 právě porazil muže, kterého mnozí považovali za technicky dokonalého bojovníka své éry.

Hoost se s verdiktem nesmířil. Bezprostředně po zápase upozorňoval na údajné fauly, nečisté techniky a nezvládnutý výkon rozhodčích. Vedení organizace se rozhodlo celou situaci řešit sportovní cestou a nařídilo odvetu, která měla dát jasnou odpověď na otázku, zda šlo o náhodu, nebo skutečný zlom.

Druhý zápas: Hoost nic nepodcenil, osud však nezlomil

Odveta přišla o dva měsíce později a její úvod napovídal, že se věci vrací do očekávaných kolejí. Hoost byl připravenější, klidnější a v prvním kole dokázal Sappa poslat k zemi přesnou kombinací na tělo. Vypadalo to, že zkušenost a technika si znovu vezmou hlavní slovo.

Jenže druhé kolo přineslo pokračování absurdního příběhu. Sapp znovu zatlačil Hoosta k provazům, opět vsadil na fyzický tlak a těžké údery, které neměly s učebnicovým kickboxingem mnoho společného. Hoost pod tímto náporem znovu fyzicky odpadl. Druhé TKO. Druhá porážka. A definitivní potvrzení toho, že první zápas nebyl pouhou náhodou.

Ironií osudu celý příběh vyvrcholil tím, že Bob Sapp z turnaje krátce poté odstoupil kvůli vyčerpání a zraněné ruce. Na jeho místo se vrátil právě Ernesto Hoost, který jako náhradník nakonec celý turnaj K-1 World Grand Prix 2002 vyhrál. Přesto zůstává faktem, že jeden z nejlepších techniků v historii kickboxingu nedokázal během několika měsíců dvakrát najít odpověď na naprostý chaos jménem Bob Sapp.

Další z této kategorie:

Bob Sapp nebyl lepší kickboxer než Ernesto Hoost. Ale v roce 2002 byl dvakrát tím, kdo vyhrál. A právě proto zůstávají tyto zápasy jedním z nejpodivnějších příběhů v historii bojových sportů.

Zdroj: autorský článek, veřejně dostupné archivní materiály K-1