Nejsilnější muž světa měl za debut v MMA vydělat 20 milionů dolarů. Nakonec nedostal nic

Eddie Hall patřil dlouhá léta k nejsilnějším lidem planety. Vítěz soutěže World’s Strongest Man a první muž v historii, který oficiálně zvedl 500 kilogramů v mrtvém tahu, posouval hranice lidské síly způsobem, který neměl obdoby. Po konci strongmanské kariéry se ale rozhodl hledat novou výzvu. Tou se staly bojové sporty. V rozhovoru na YouTube s Robem Moorem se Hall otevřeně rozpovídal o své boxerské epizodě, nečekaně zkrachovalé smlouvě na desítky milionů dolarů i o tom, proč dnes dává přednost MMA před boxem.

Smlouva, která měla změnit všechno

Hall v rozhovoru popsal období po boxerském zápase s Hafþórem Björnssonem jako zásadní bod zlomu. Po letech bez přestávky, neustálého tlaku a extrémní přípravy si poprvé dovolil zpomalit. Přibral, dal tělo dohromady, začal spolupracovat s hormonálním specialistou a – jak sám otevřeně přiznal – právě v tomto období se mu podařilo znovu nastartovat rodinný život a narodily se mu další dvě děti. Box tím pro něj v danou chvíli definitivně skončil.

Krátce nato ale přišla nabídka, která měla všechno znovu otočit. Koncept čtyřčlenného MMA turnaje, v němž měli figurovat Brian Shaw, Mitchell Hooper nebo Martin Ford, znamenal pro Halla nejen sportovní výzvu, ale především finanční jackpot. Jak sám řekl, podepsal smlouvu na částku, kterou bez přehánění označil za „život měnící“.

„Podepsal jsem smlouvu, která byla na 20 milionů dolarů. Byly to doslova život měnící peníze. Šest měsíců jsem trénoval jen MMA, všechno ostatní šlo stranou – odmítal jsem zakázky za statisíce liber, zanedbal jsem vlastní byznys, YouTube, všechno. A pak se celý projekt zhroutil. Nedostal jsem ani libru.“ zaznělo ve výše zmíněném rozhovoru.

Skutečný vstup do MMA nakonec proběhl proti legendě

Po krachu čtyřčlenného projektu nezůstalo u Eddieho Halla jen zklamání, ale i pocit promarněného času. Šest měsíců čisté MMA přípravy bez zápasu a bez výdělku pro něj nebylo jen finančním problémem, ale i osobní frustrací. Jak sám popsal, potřeboval s přípravou „něco udělat“, jinak by celé období ztratilo smysl.

Právě tehdy padlo rozhodnutí, které jeho MMA cestu skutečně odstartovalo. Hall si s týmem sedl a položil si jednoduchou otázku: pokud má vstoupit do klece, pak proti někomu, kdo už v MMA něco dokázal a kdo zápasu dodá váhu. Volba padla na Poláka Mariusze Pudzianowského, legendu strongman scény a zároveň zkušeného MMA bojovníka s dlouholetou praxí v kleci. Zápas uspořádala největší polská organizace KSW v dubnu loňského roku.

Hall v rozhovoru otevřeně popsal, že původní dohoda na zápas s Pudzianowským počítala s dvouminutovými koly, na která směřovala celá jeho příprava. Teprve zhruba čtyři až pět týdnů před duelem ale přišla zásadní změna – soupeř trval na pětiminutových kolech, jinak zápas nevezme. Pro bojovníka vážícího přes 160 kilogramů to znamenalo zcela jinou realitu.

Hall přiznal, že právě v tu chvíli se rozhodl nepřizpůsobovat tempo, ale jít opačným směrem.
„Sedli jsme si s trenérem a řekli si: kašleme na tempo. Dáme mu všechno hned. Doslova jsme si řekli: máš jednu minutu. Jednu minutu na to, abys ho ukončil,“ popsal Hall svůj plán.

Podle jeho slov změna podmínek paradoxně hrála proti Pudzianowskému. Kdyby zůstalo u kratších kol, Hall by zápas rozložil a snažil se síly rozdělit. Tlak na delší kola ho ale donutil vsadit vše na okamžitý nápor. „Kdybychom zůstali u dvou minut, šel bych na to chytřeji. Ale jakmile chtěl pět minut, řekl jsem si: dobře, tak to bude bulldozer. Jdeš tam, dáš všechno a buď to vyjde, nebo padneš,“ vysvětlil.

Právě tento přístup se pak promítl do samotného zápasu. Hall od prvních vteřin tlačil, nešetřil se a šel za rychlým koncem. V samotném duelu mu nakonec stačilo 30 sekund.

Další z této kategorie:

Další zápasy? Ano. Ale jen za správnou cenu

Hall v rozhovoru potvrdil, že momentálně jedná o dalším MMA zápase a ve hře je konkrétní jméno – Dylan Danis. Američan známý elitním grapplingem, kontroverzním vystupováním a zkušenostmi z velkých mediálních projektů by měl představovat zcela jiný typ výzvy než Hallovi předchozí soupeři.

Zápas by podle Halla měl být nastaven tak, aby se alespoň částečně vyrovnaly fyzické rozdíly. Strongman by musel shodit váhu přibližně na 135 kilogramů. Ve prospěch Danise by byly také pětiminutová kola, která by více hrála do karet technickému a kondičnímu bojovníkovi. Hall si myslí, že právě tahle kombinace dělá zápas nebezpečným – a zároveň zajímavým.

Zároveň ale jasně nastavil hranici, za jakých podmínek je ochoten podobná rizika podstupovat. V rozhovoru zmínil, že v minulosti odmítl i myšlenku na souboj s Francisem Ngannouem, pokud by finanční stránka neodpovídala riziku.

„Risk–reward musí dávat smysl. Bojovat s někým jako Francis Ngannou za pár stovek tisíc je úplný nesmysl. Pokud by šlo o miliony, pak bych trénoval naplno a šel do toho s cílem vyhrát,“ vysvětlil Hall.

Z jeho slov je patrné, že MMA pro něj není jen jednorázový experiment ani exhibice. Bere ho jako výzvu, ale zároveň jako byznys. Do klece je ochoten vstoupit znovu – klidně proti špičkovým jménům – ovšem pouze za podmínek, které reflektují míru rizika, do které jde.

Zdroj: rozhovor – Rob Moore (YouTube), autorský článek