Má zkušenost s oběma. Tony Ferguson vysvětluje, proč favorizuje Pimbletta nad Gaethjem

Tony Ferguson je jedním z mála bojovníků, kteří mohou mluvit o Justinovi Gaethjem i Paddym Pimblettovi s osobní zkušeností. V průběhu své kariéry se střetl s oběma, a právě to dává jeho pohledu na nadcházející titulovou bitvu na UFC 324 důležitou váhu. „El Cucuy“ se sice s UFC po osmi porážkách v řadě rozloučil, ale kariéru oficiálně neukončil a zapsal první vítězství po dlouhé sérii porážek v boxerském projektu Misfits. Při rozhovoru v The Ariel Helwani Show však zaměřil pozornost zpět k UFC — konkrétně k duelu, který povede první velký turnaj pod Paramountem.

Rozhodne motivace, myslí si Ferguson

Fergusonova analýza vychází z kontextu, který sám dobře zná. Byl to totiž právě Justin Gaethje, kdo v roce 2020 odstartoval jeho negativní sérii. Zápas na UFC 249 patřil k nejbrutálnějším duelům v historii lehké váhy, ukončil Fergusonovu osmiletou vítěznou šňůru a stal se momentem, od něhož se jeho kariéra začala propadat. V roce 2023 pak přišla porážka s Paddym Pimblettem, která byla pro mnohé symbolem generační výměny. Ferguson tak jako jeden z mála zažil sílu obou soupeřů a dobře rozumí tomu, v čem jsou nebezpeční a co je naopak zranitelné.

Na otázku, kdo podle něj vyhraje titulový duel o prozatímní pás lehké váhy, odpověděl původní šampion TUF 13 bez zaváhání. „Paddy,“ řekl přímo. Následně své stanovisko rozvedl: „Jen proto, že Justin nechce další interim pás. Paddy není špatný, je porazitelný… Justin je taky porazitelný. Ale když jde o vášeň… Justin vždycky snil o skutečném titulovém zápase. Pořád mu to jen visí před očima.“ Podle Fergusona stojí za výsledkem zápasu především rozdíl v motivaci a v tom, jak každý z bojovníků prožívá aktuální etapu kariéry.

Ferguson zároveň zdůraznil, že Pimblett vstupuje do zápasu jako muž, který ještě nikdy nebojoval o titul a půjde si za svou první velkou příležitostí. „Paddy jde do nové výzvy. Nikdy ještě nebojoval o pás. A bude cítit, že je čerstvější.“ dodal. Jeho závěrečný verdikt tak zněl jednoznačně: „Pokud bych měl sázet, vsadil bych na nového kluka, který jde po nové příležitosti, než na toho staršího, který už o pás bojoval. Vyhraje Paddy… ale oběma přeju hodně štěstí, doufám, že si navzájem urvou hlavy.“

Další z této kategorie:

Souboj generací

Gaethje vs. Pimblett je zápas, který nabízí fascinující kontrast dvou generací a dvou rozdílných cest. Gaethje (26–5) se vrací s jasným cílem získat druhý interim titul a potvrdit, že navzdory letům v nejtvrdších válkách divize stále patří k absolutní špičce. Pimblett (23–3) za poslední dva roky ušel cestu od showmana k reálnému titulovému vyzyvateli a jeho výhra nad Michaelem Chandlerem definitivně změnila pohled na jeho sportovní strop. Oba se protínají v momentu, kdy šampion Ilia Topuria oznámil pauzu, a vítěz lednového duelu tak automaticky zamíří do unifikačního zápasu.

UFC 324 odstartuje novou éru pod Paramountem a nabídne dvě titulové bitvy, včetně návratu Amandy Nunes. Souboj Gaethje vs. Pimblett však zůstává ústředním bodem celé akce. A pokud se Ferguson nemýlí, mohl by být 24. leden začátkem nové kapitoly britské hvězdy, která míří do největší výzvy kariéry.

Zdroj: The Ariel Helwani Show, autorský článek